Специалисты, курирующие миссию марсохода «Спирит», продолжили попытки вызволить его из песчаной ловушки, несмотря на сделанное ранее заявление о завершении спасательной операции.

Специалисты передавали «Спириту» команды в период с 15 января по 8 февраля 2010 года. Ученые решили использовать новую тактику, включающую приемы, которыми пользуются автомобилисты, пытаясь вытащить завязшую в снегу машину. Исследователи заставляют марсоход вращать колеса так, чтобы они сдвинули окружающий песок и уплотнили его. Таким образом непосредственно вокруг колес образуется свободное пространство.

Чередуя такое вращение колес с небольшими проездами, ученые смогли изменить положение марсохода на 34 сантиметра. По сравнению с предыдущими попытками, когда аппарат удалось сдвинуть всего на несколько миллиметров, это очень значительный результат.

В настоящее время ученые прекратили общение со «Спиритом» и перевели марсоход в спящий режим. На Красной планете наступает зима, и тепла, которое получают солнечные батареи аппарата, недостаточно для поддержания активных движений. Специалисты намерены возобновить операции по спасению «Спирита» марсианской весной.

Один из двух марсоходов-«близнецов» «Спирит» застрял в апреле 2009 года. Аппарат провалился в заполненную песком яму, когда под ним проломилась хрупкая корка грунта. Ученые безуспешно пытались вытащить марсоход, отрабатывая различные тактики сначала на Земле с аналогом «Спирита», а потом и на Марсе.

В конце января представители NASA заявили, что прекращают все действия по спасению марсохода, и с наступлением весны будут использовать его как стационарную станцию наблюдений.

«Брат» «Спирита», аппарат «Оппортьюнити» продолжает работать в нормальном режиме.